国色天姿叶更红      
     曹致佐      
     我家的前庭后园都生长着高大的枫树。家家户户的房前屋后也遍植枫树；市区的办公区域、广场花园、湖畔河边无处不见枫树；郊外农场、海边小镇、高山丘陵或广漠绿野到处都分布着不同种类的枫树。      
     春夏之际，枫树掺杂于其他树种之间并不独显娇巧。虽绿叶茂盛，但不像铁杉的树叶飘逸脱俗；树干虽然挺拔，但没有橡树傲然耸立的勃发雄姿；唯一与众不同的是树多势众，成排，成片，成群，蔚为壮观。      
     加拿大人不独热爱枫树，更喜爱赏枫。深秋，尽管无须出门，端坐窗前或阳台上就能看到那艳若春花的美景，他们却认为这不叫赏枫，充其量只能说是看枫，真正的“赏”枫是要开车出城，远离喧闹的市区，上山登高，容身于如彤云飘逸，晚霞夕照的枫海内；下湖泛舟，注情于流光溢彩斑斓耀眼的倒影中。      
     安大略和魁北克被誉为“枫情两省”。圣劳伦斯河从安大略的尼亚加拉大瀑布，流经多伦多、金斯敦、渥太华，到魁北克省的蒙特利尔、魁北克市。这一带被称为加东地区，是遐迩闻名的“枫叶长廊”。因大西洋的寒流影响，各个城市之间产生的温差所致，枫叶换颜改貌也分先后，魁北克的枫叶约在9月底开始由绿变黄时，相距约1000公里的尼亚加拉的枫叶还是绿透生辉。枫叶变色的过程：渐渐镶上红边，再由黄红相间转为金黄浅红……一天一个颜色，一天一个变化，那犹如火苗黄焰跃动于枝头林间的美景；那触目皆是浅绛的，朱红的色彩，当然还有金黄，无时无刻不在逗引人们惊喜的目光，激起人们热切的渴望。      
     一俟万山红遍，许多道路的两旁，枫树伸展的树枝，树树相接，枝枝相连，形成连绵不断而略无间隙的树阴。行车其中，上有被枫叶染红的天空覆盖，两旁有深浅不同的红叶相伴，人车就像在红彤彤的隧道中行驶。      
     红枫，给加拿大的山河增添了无限的光彩。加拿大人对枫树当然有着一种特殊的感情。      
     早在欧洲移民进入加拿大之先，印第安人的祖先发现枫树汁味甘可食，遂开始采集饮用，很快爱斯基摩人等部落原住民也效法利用枫树这一造福人类的功能，视枫树为幸福之树，将枫叶看作他们生长繁衍这方土地的象征。早期的法国移民迁徙到加拿大后，又遍植枫树，使加东地区的秋季成了如火焰燃烧的季节。很快这火焰又蔓延到加拿大的许多地区。加拿大人对枫树的热爱是别国人难以相比的，枫木家具陈放家中，枫糖佳馔是餐桌上不可或缺的健康食品；以枫树，枫叶为名的地名、路名、校名、公司名、体育运动队名，产品品牌等比比皆是。正因为娇艳美丽的枫叶饮霜傲雪，顽强挺立，给严寒的北国带来无限生机，1861年著名诗人亚历山大·莫尔用歌词来抒表胸臆：“枫叶是我们可贵的象征，枫叶永存！”加拿大摆脱英法殖民统治后，定其为国树，而国旗也设计为枫叶旗：左右两侧红边表示太平洋和大西洋，意指加拿大南北濒临两大洋之间。中间的白底表示加拿大广阔的国土。白底上绘有一片鲜红的枫叶。      
     通过枫叶国旗寄托对国土和家园的热爱，已成为加拿大人的优良文化传统和崇高精神境界，这种由枫叶纯粹的自然美到因热爱而赋予枫叶国色天姿崇高美的升华，使加拿大在世界上获得了“枫叶之国”的美誉！